2016年1月，中国科学院的研究人员在英国顶级期刊《自然（Nature）》所属的《科学报告（Scientific Reports）》上发表研究成果，确认了在汉景帝帝陵第15号葬坑随葬品中发现的植物标本为茶叶。同年5月，这些茶叶文物获得吉尼斯世界记录“世界上最早的茶叶”的认证。于是中国古代皇室的饮茶历史被往前翻至2100年前。
人们对历史的挖掘总是不遗余力，这些茶叶的来源之谜自然掀起了一番寻根热潮。而在浩繁卷帙里追本溯源，不少线索通向了“安康”二字。这座位于陕西省东南部的山城，近几年吸引了太多目光，也日渐流淌出秦巴腹地的宝藏韵味。
从西安一路南下，两百公里左右的路程里，便可目证有巍峨渐次升起，穿过一个个隧道，明暗交烁间恍觉早已投入群山的怀抱。北有秦岭雄奇而立，南卧巴山一弧绵延，安康枕于其间，酣饮脉脉汉水，大有一派不问外事的隐士风雅。
但从时间长河里掬一捧水看去，这方土地的故事可谓多有晃荡。早在战国时期，这里便是军事要冲。秦、楚、巴久争不休。秦时设汉中郡，郡治西城，即今天的安康。建安二十一年（216年），曹操夺取汉中，将汉中郡一分为二，东部西城与安阳合并为西城郡，自此安康、汉中分置，延续至今。时至晋太康元年（280），为安置巴山一带流民，取意“万年丰乐，安宁康泰”，在今石泉、汉阴设安康县。
彼时，安居一隅对大多数赤脚立于黄土上的人们都是一种奢望。朝代更迭，天灾战乱，大规模的人口迁徙一向是中华历史长卷里少不了的几处墨点。背对故土的人们往往无暇感叹命途多舛，只是单纯地从一片土地走到另一片土地，竭力扎根下去。而位于南北交界的安康，则沉默着张开双臂，怀拥来自四方的人们。当他们在这里生起新的火堆，吞下一碗热茶，解了口苦，暖了脾胃，举目环顾四下的青绿山水，高处的辽阔云天，回甘上涌，便觉此心安处是吾乡。
现今，你很难轻易用一个词去定义安康人民的气质，这里的人儿不失北方的大气雄浑，却也在汉水的哺育中将江南的那缕灵秀浸润。正所谓“风气兼南北”，多元文化在这里历经千百年的杂糅兼容，汇聚成独具特色的安康汉水文明。自然，在安康也形成了包含关中、江淮、湘赣等多地方言在内的语言大荟萃，本地人操着方言竟是徒增交流难度，普通话反倒成了这里的“通关口令”。
北秦岭，南巴山，汉水横贯东西，两山夹一川的地形，宛若襁褓般将这片土地呵拥，形成湿润温和，四季分明，雨量充沛，无霜期长的气候，也让安康成为我国最北方的自然生态茶区。
安康种茶历史悠久，茶圣陆羽所著《茶经》中写道：“金州，生西城、安康二县山谷”，将安康茶区划归为全国八大茶区的山南茶区。《新唐书·地理志》记载：“金州汉阴郡，上。本西城郡，天宝元年曰安康郡……，土贡：……茶牙、椒……”这表明在唐朝，安康茶已然成为皇室贡品。“时回纥入朝，始驱马市茶。”，自唐朝始，中原地区与边疆便出现以茶叶交换马匹的商贸交流，在茶马政策的推动下，安康茶（紫阳茶）从秦巴群山的崎岖险峻中踏向边疆，如今我们仍可漫步陕甘茶马古道遗迹，听见那段斑驳历史里的久远回响。到了清代，“紫阳毛尖”作为贡品中的佳品，被列为全国“十大名茶”之一，紫阳县知县江开有词云：“齐焙白毫先入贡，香风吹出野人家。”
时至今日，茶已然融入安康人生活的方方面面。开门七件事，柴米油盐酱醋茶。安康人传统的茶俗颇为质朴，烹茶用水、茶具皆不作多大讲究，少借喝茶显弄高贵风雅，恰是将对茶的喜好揉进了琐碎的日常里。而在待客会友及红白喜事之时，则讲求敬意当先，礼节到位。在安康，茶叶的人均消耗量远高于全国平均水平。
茶产业是安康传统优势产业之一，上世纪50到80年代，安康地区茶叶生产量可以占到全省茶叶生产量80%以上。但因安康市多为散户种茶，少有大规模茶园，标准化程度低，产出的茶叶外观、口感难以统一，在当时激烈的市场竞争中始终不尽人意。许是自然不吝成全的慷慨，彼时的一次发现，让困局中的安康茶洞见柳暗花明。
1980年，国家宣布在安康紫阳县发现了富硒资源。后续公布的调查数据显示，安康全市54.2%土壤硒含量达到中硒（0.2毫克每千克）以上水平。硒是人体和动物必须的一种微量元素，而安康是我国仅有的几个富硒地区之一，也是世界上罕有的地域面积较大、硒资源富集、硒浓度适中且宜开发利用的富硒区域。“中国硒谷”的称号不胫而走，安康市则立足“硒有高地”，厘清发展思路，趁势叩开了茶产业的发展新扉。
1989年，经过国家专家委员会的鉴定，安康市“紫阳富硒茶”成为全世界首个认定的天然富硒茶。2018年6月“安康富硒茶”地理标志证明商标通过国家工商总局审定注册。2020年“安康富硒茶”首次参评中国茶叶区域公用品牌价值评估，便以29.94亿元的品牌价值位列全国茶叶区域公用品牌百强榜第20位。
据不完全统计，目前安康全市除宁陕县外的9个县区，共有11万农户、55万茶农从事茶叶生产，富硒茶种植面积达100.8万亩，茶叶年加工超过3万吨，综合产值达200亿元。这片生于秦巴，汉水涵养的叶子，已是当地勤劳农人奔向致富小康路实实在在的“金钥匙”。
2020年4月21日，习近平总书记考察安康市平利县，在茶园里与当地茶农们亲切交谈，说道：“希望乡亲们因茶致富、因茶兴业，脱贫奔小康！”
我们到访安康时正值岁末，雨后的茶园万籁无声，一株株茶树相依而眠，云雾迷蒙宛如它们几不可闻的呼吸。待得春日来，在婉转悠扬的采茶小曲儿里渐次醒来，它们将载着那些重量，去往一段段新的旅程。
岁序更新，风光胜旧。我们由衷希冀安康的这片叶子，可以乘上区域公用品牌的温润春风，香出秦巴腹地汉水畔，也让安康这方宝藏之地，为更多人所了解。
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